De prime abord, on penserait qu’Uniqlo a sorti une série de quatre t-shirts dédiés à l’espace, à l’effigie de la Terre. En soi, une belle idée de cadeau qui sort de l’ordinaire pour les fêtes… 

Cependant, lorsque Janette est invitée à rencontrer l’astronaute Leland Melvin à Bruxelles, elle s’y rend, intriguée.

Arrivée au Planétarium de l’Observatoire Royal, lieu emblématique de la capitale belge, Janette vit une plongée dans l’histoire peu ordinaire d’un personnage qu’on perçoit directement comme rare et charismatique. 

Issu d’une famille simple, il demande un jour à son père de lui offrir un skate board. Celui-ci lui répond qu’il ne le lui achètera pas, mais qu’il peut le fabriquer. C’est probablement le point de départ de ses études d’ingénieur. En parallèle, il se passionnera pour le football américain, qu’il pratiquera à haut niveau, jusqu’à une blessure qui le forcera à stopper net sa carrière dans ce sport. Parmi les 2500 dossiers de sélections de la NASA en recherche d’astronautes, il sera pris, contre toute attente. Cela n’aura pas été une vocation à la base, mais une preuve de résilience dans sa capacité à redessiner sa vie.

L’une de ses deux missions sur la station spatiale internationale lui demandera de nombreux mois de préparation minutieuse afin d’emboiter une nouvelle partie de la station sur une partie existante : une opération dont le coût en cas de manquement aurait été de … 2 milliards de dollars. Il nous partage avec humour qu’il aurait pu réaliser cette opération les yeux fermés.

Il dira également que vivre dans l’espace quelques jours lui donnera 10 cm de plus, la gravitation n’effectuant plus son travail, on est grand dans l’espace. A son retour, en attendant que son oreille interne ne se réorganise, il lui faudra éviter de tourner lorsqu’il marche, pour ne pas s’effondrer lourdement au sol, en raison d’une mauvaise interprétation de l’oreille interne. Il fera uniquement des lignes droites, avec des changements de direction tout en restant droit. Amusant…

Cela ne nous dit toujours pas pourquoi il est venu spécialement des Etats Unis, nous parler de cette jolie collection de t-shirts. 

En réalité, lors de ses deux missions, dont il garde deux superbe écussons dédiés, Leland Melvin parle du bouleversement intérieur qu’il vit à observer la Terre dans son ensemble – l’overview effect – et à son élan à créer une structure non lucrative – Club for the Future – qui lui permette d’être ambassadeur d’un message. Viser à inspirer les prochaines générations à suivre une carrière dans les domaines de la science, la technologie, l’ingénierie, les arts ou les mathématiques, le tout dans une vision de préservation de la Terre. 

« Le projet Peace For All et sa mission m’ont profondément inspiré. J’ai été ravi de co-créer cette collection sur le thème de l’espace avec deux autres astronautes, afin de mettre en lumière le pouvoir transformateur de la contemplation de la Terre vue de l’espace. En reconnaissant que notre planète est un lieu unique, harmonieux et sans frontières, nous pouvons inspirer un sentiment d’unité et d’espoir, tout en cultivant une vision collective d’un avenir pacifique et d’une gestion responsable de la Terre. »

L’un des t-shirts propose une photo prise par Leland Melvin lors de sa première mission. On y voit la lune tellement lumineuse, un bout de la Terre et entre les deux, l’espace, si noir qu’il en est indescriptible et l’atmosphère, qui s’exprime par un trait bleu phosphorescent. 

Sur le deuxième t-shirt, la photo représente les millions de lumières émises par chaque foyer qui partage quelque chose d’un bout à l’autre du monde. Sur les 90 minutes qu’il faut à la station spatiale internationale pour faire un tour complet de la Terre, Leland Melvin et ses collègues ont imaginé les dizaines de foyers qu’ils connaissent et qui vivaient divers moments de leur journée. 

Nous voici enfin au cœur du sujet, quand, ce même jour, Janette rencontre au sein de l’emblématique Atomium, les représentants des 3 ONG soutenues directement par le projet : Plan International, l’Agence des Nations Unies (HCR) et Save the Children. Tous les bénéfices issus des ventes de cette collection de t-shirts leur sont dédiés. Les fonds générés par Uniqlo pour leur organisation sont plus importants que jamais, et ce en raison des coupures budgétaires drastiques du gouvernement américain. Ces ONG sont conscientes de leur dépendance budgétaire à certaines organisations gouvernementales : elles souhaitent clairement développer d’autres associations solides comme celle-ci.

Le plus marquant, sera de découvrir les exemples concrets en Ukraine et au Myanmar de Julie Verheul, représentante de l’ONG « Save the Children » :

« Emiliya n’avait que quatre ans lorsque le conflit (en Ukraine) a commencé. Sa famille était piégée dans une zone occupée, encerclée par des chars et des hélicoptères. Pendant des mois, elle n’a pas pu sortir. Emiliya s’est refermée sur elle-même, terrifiée, accrochée à ses parents. Aujourd’hui, grâce à des partenaires comme UNIQLO, Emiliya fréquente l’un de nos espaces amis des enfants, un lieu sûr où elle peut jouer, apprendre, guérir et redevenir une enfant. Sa mère, Ivanna, dit que cela a transformé le bien-être de sa fille, l’aidant à renouer avec d’autres enfants et à retrouver son sourire.

(…) Plus tôt cette année, un puissant séisme a frappé le Myanmar. Parmi les décombres, une fillette d’un an, Moe Lay, dont la mère était grièvement blessée. Privée des soins maternels, Moe Lay est devenue gravement malnutrie. Nos équipes ont retrouvé le bébé et sa grand-mère à leur domicile et ont pu lui prodiguer un traitement vital. Aujourd’hui, Moe Lay se rétablit, grâce à la réactivité rendue possible par les dons de Peace for All. »

Alors, ne serait-ce pas le moment de donner du sens à nos achats ? Offrir ou s’offrir quelques T-shirts qui feront plaisir, tout en contribuant à redonner espoir et mieux-être à un ou plusieurs enfants.

Janette, avec ces rencontres mémorables et la possibilité d’agir avec sens et de vous le partager, reviendra de Bruxelles des étoiles plein la tête…

Où trouver les t-shirts : Uniqlo Luxembourg 22, Grand-Rue, Ville-Haute

Sur internet sur le site Uniqlo

A propos des 3 organisations bénéficiaires : 

La UNHCR, l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés est une organisation mondiale qui œuvre pour sauver des vies, protéger les droits et bâtir un avenir meilleur pour les personnes contraintes de fuir leur foyer en raison de conflits et de persécutions. Elle fournit une aide vitale, contribue à la protection des droits humains fondamentaux et élabore des solutions permettant à chacun d’avoir un foyer sûr où construire un avenir meilleur. Elle s’efforce également de garantir l’obtention d’une nationalité aux apatrides. 

Save the Children est une ONG internationale qui défend le droit de chaque enfant à un avenir. Depuis sa création il y a plus de 100 ans, Save the Children a transformé la vie de plus d’un milliard d’enfants. Partout dans le monde, l’organisation offre aux enfants un bon départ dans la vie, l’accès à l’éducation et une protection contre les dangers. Save the Children est actuellement présente dans plus de 110 pays. 

Plan International
est une organisation de développement et d’aide humanitaire présente dans plus de 80 pays. Elle œuvre avec des enfants, des jeunes, des donateurs et des partenaires pour bâtir un monde juste et égalitaire. Pour ce faire, elle s’attaque aux causes profondes des difficultés et des inégalités auxquelles sont confrontés les enfants et les filles. Plan International accompagne les enfants de la naissance à l’âge adulte et leur permet de se préparer aux crises et aux épreuves et d’y faire face.