Mariée sans jamais avoir connu au préalable son époux, Marie-Sophie est le genre de femme qui a beaucoup aimé, beaucoup perdu, mais qui a toujours fait face sans jamais jeter l’éponge. Reine déchue du royaume de Naples et des Deux-Siciles, elle s’est toujours dérobée aux historiens qui, finalement, n’ont jamais réussi à percer totalement son secret. Un secret vieux de cent cinquante ans, et que l’auteure, Lorraine Kaltenbach, nous livre de façon détaillée. Mais revenons tout d’abord à la plus romanesque des sœurs de Sissi.

Aussi rebelle que l’illustre impératrice d’Autriche, elle fut toutefois autrement plus vivante et plus charnelle que celle-ci. Lorsque son époux se verra éjecté du trône par son propre cousin, Victor-Emmanuel de Savoie, Marie-Sophie, avant de devenir une figure de proue du Paris de la Belle Époque, s’exilera à Rome sous la protection du pape Pie IX . C’est là qu’elle fera la connaissance d’un zouave pontifical français avec qui elle aura une fille du nom de Daisy. Un enfant dont elle ne pourra jamais faire l’aveu public. Son fameux secret !

Un secret qui, s’il avait été divulgué, aurait provoqué un scandale qui aurait mis à mal non seulement le pape, mais également l’empereur François-Joseph ainsi que les rois de Bavière, de Naples et des Deux-Siciles. Or, l’auteure de cet ouvrage n’est autre qu’une descendante de Daisy, l’enfant caché de Marie-Sophie confié à son père, Emmanuel de Lavaÿsse. Ayant appris des bribes de cette histoire par le biais de sa grand-mère, Lorraine de Kaltenbach exhuma alors les archives familiales, avant de voyager à travers la France, l’Allemagne et l’Italie, afin de ressusciter les amours de cette combattante qu’était Marie-Sophie, mais aussi afin de lever enfin le voile sur ce qu’était son redoutable secret. Les historiens vont se régaler !  Les lectrices aussi !