À une demi-heure de la frontière française, Cadaqués a tout d’une carte postale : des ruelles blanches pavées, des bougainvilliers qui colorent les escaliers en pierre, une vue imprenable sur les bateaux amarrés dans la crique, des boutiques bohèmes et des galeries d’art, de bonnes tables, et le clocher de l’église Santa Maria qui veille sur la vieille ville…

Difficile à croire aujourd’hui, mais ce paisible village de pêcheurs fut autrefois un repaire de pirates. Isolé par les montagnes et tourné vers la Méditerranée, l’endroit – aujourd’hui accessible par une route sinueuse ouverte seulement en 1950 – offrait, grâce à son emplacement discret, un refuge parfait après les pillages en mer. Une légende raconte même que le célèbre Barbe-Rouge y aurait incendié l’église !

Contrairement à d’autres lieux très touristiques de la Costa Brava, Cadaqués a su préserver son authenticité : pas de grands complexes hôteliers, mais des maisons de charme ; pas de plages bétonnées, mais de jolies criques et des rochers où s’étendre. Ici, chaque recoin mérite d’être immortalisé, et le soir venu, on aime s’attarder sur le port autour d’un verre et de quelques tapas, en profitant des derniers rayons du soleil.

Pas de chic ostentatoire à Cadaqués, mais une élégance décontractée et une tranquillité animée – c’est sans doute ce qui a séduit Salvador Dalí, indissociable du village, où il a passé une grande partie de sa vie avec Gala. Sa maison-atelier, aujourd’hui transformée en musée, se trouve à quelques minutes du centre, à Portlligat. Une visite incontournable, tant le lieu regorge d’anecdotes et d’œuvres révélant l’univers surréaliste de l’artiste qui y a accueilli entre autres Picasso, Garcia Lorca, Miró ou encore Marcel Duchamp, séduits à leur tour par le charme de Cadaquès.

Il faut dire que le cadre se prête parfaitement à la déconnexion : baignades dans une eau cristalline, virées en bateau, en kayak ou en paddle, le tout dans un décor préservé. Pour les amateurs de nature, le sentier du littoral mène jusqu’à la réserve naturelle du cap de Creus et son phare emblématique, à travers des paysages sauvages faits de criques aux eaux limpides et de végétation méditerranéenne intacte.

Un peu plus loin, dans les hauteurs, la balade vaut aussi le détour jusqu’au monastère de Sant Pere de Rodes, véritable joyau de l’art roman catalan, niché dans un écrin de verdure. Côté cuisine, les poissons des côtes rocheuses et les oursins sont à l’honneur et on ne manquera pas de goûter à deux douceurs locales : la taps de Cadaqués, petit gâteau moelleux à base d’œufs et de sucre, ou encore les Burilles, fines tranches de sucre à l’anis, à la fois simples et délicieuses.

Y arriver

En train, au départ des deux gares ferroviaires de Figueres (où se trouve le grand musée Dali), vous disposez de liaisons régulières avec les grandes villes de Catalogne et vers la France. Le trajet vers Cadaques se fait ensuite en bus. D’autres bus desservent le village depuis Girona ou Barcelone. Si vous arrivez en voiture, profitez des parkings gratuits entre Cadaqués et Port Lligat.