Peut-on aimer ses enfants et regretter la maternité ?

La maternité est souvent présentée comme l’une des plus belles aventures de la vie. Un bonheur immense, un amour inconditionnel, un accomplissement personnel… Mais derrière cette image idéalisée, la réalité peut parfois être bien différente. Fatigue, charge mentale, perte de liberté, bouleversement de l’identité : devenir mère transforme profondément le quotidien. Et certaines femmes vont jusqu’à regretter d’avoir fait ce choix.

Difficile pourtant de l’avouer. Dans une société où l’on attend des mères qu’elles soient aimantes, disponibles et épanouies, exprimer un tel sentiment peut sembler impensable. Comme si regretter la maternité revenait forcément à rejeter ses enfants.

Or, les deux ne sont pas nécessairement liés. On peut aimer profondément ses enfants tout en regrettant la vie que l’on avait avant de devenir mère, ou le choix même de la maternité. C’est précisément cette distinction que la sociologue israélienne Orna Donath a mise en lumière dans ses travaux publiés en 2015.

Le poids du mythe de la mère parfaite

Être une bonne mère, c’est être présente, patiente, organisée, attentive… tout en continuant à mener une carrière, à entretenir son couple et à prendre soin de soi. Pour beaucoup de femmes, cette accumulation d’attentes devient épuisante.

À la charge mentale s’ajoute parfois le sentiment de s’être perdue en chemin. Les envies personnelles passent au second plan, les moments de solitude se raréfient et la liberté semble appartenir à une autre vie. Certaines mères peuvent alors ressentir de la nostalgie, de la frustration, voire un véritable regret.

Mais comment exprimer ces émotions sans craindre d’être jugée ? Les témoignages autour du regret maternel suscitent encore des réactions contrastées, révélant à quel point le modèle de la maternité heureuse reste profondément ancré dans les esprits.

Briser le silence sans culpabiliser

Parler du regret maternel ne signifie ni banaliser la souffrance ni remettre en question l’amour parental. Il s’agit plutôt de reconnaître que la maternité est une expérience complexe, faite de joies, de difficultés et parfois de sentiments contradictoires.

Il est également essentiel de distinguer le regret maternel de l’épuisement parental ou de la dépression post-partum. Ces réalités peuvent se croiser, mais elles ne se confondent pas. Lorsqu’une mère souffre, se sent dépassée ou éprouve une détresse persistante, elle doit pouvoir trouver une écoute bienveillante et, si nécessaire, un accompagnement professionnel.

Libérer la parole, c’est permettre aux femmes d’exprimer ce qu’elles ressentent sans être immédiatement étiquetées comme de mauvaises mères. C’est aussi rappeler qu’elles ne cessent pas d’exister en devenant parents.

Et si l’on autorisait les mères à être humaines ?

La maternité n’efface ni les besoins individuels, ni les ambitions, ni les envies de liberté. Une femme peut être heureuse d’avoir ses enfants et regretter certaines dimensions de sa vie d’avant. Elle peut aimer sa famille et avoir besoin de retrouver du temps pour elle.

Pour Janette, l’enjeu est aussi là : sortir de l’injonction à tout concilier parfaitement et reconnaître que le bien-être des mères compte autant que celui de leur entourage.

Parler du regret maternel ne revient pas à condamner la maternité. C’est lui rendre sa complexité, loin des images parfaites et des discours culpabilisants. Parce qu’une mère n’a pas à être heureuse à chaque instant pour être une bonne mère. Et parce qu’aucune femme ne devrait avoir honte de mettre des mots sur ce qu’elle ressent.