‘Rainmaker ou la vie étonnante de Charles Hatfield’ de Rodolphe et Griffo chez Anspach

Ils voulaient la pluie, il leur a apporté le déluge… 1880, Californie. Enfant marqué par la sécheresseet les sermons apocalyptiques, Charles Hatfield se passionne pour la météorologie. Il met au point une mystérieuse formule chimique censée déclencher la pluie.

Visionnaire ou escroc ? Génie ou manipulateur ? Chimiste futé ou charlatan ? Hatfield raconte son histoire à un jeune journaliste, livrant une confession fascinante, entre mythe et science. Autodidacte passionné, Charles Hatfield grandit dans la Californie aride de la fin du XIX° siècle, rêvant de maîtriser la pluie.

Après des années d’expérimentations, il met au point un procédé chimique qu’il présente comme capable de ‘faire tomber l’eau du ciel’. Engagé par des éleveurs, exploitants agricoles et municipalités, il multiplie les interventions réussies, ou supposées telles, et se forge une réputation d’accélérateur d’humidité.

En 1915, la ville de San Diego, frappée par une sécheresse historique, lui confie la mission de remplir son réservoir. Les pluies arrivent… mais se transforment en déluge incontrôlable. Barrages rompus, inondations catastrophiques, cinquante morts : Hatfield devient l’homme à qui l’on reproche d’avoir provoqué la tragédie.

Entre gloire éphémère, scandale et ruine, il défend jusqu’à sa mort la réalité de son savoir-faire, laissant derrière lui un mystère jamais élucidé.

Quand on vous dira que Rodolphe est au scénario et Griffo au graphisme et aux coloris, vous saurez déjà que cet album tient de la réussite totale.

‘La Nouvelle Arcadie’, de Juanjo Rodriguez J. chez Grand Angle

Fin des années 60, à l’heure où l’on bétonne sans vergogne les côtes, Prométhée Foiemangé est un jeune employé de la multinationale ‘Titan Universal Entreprises’ envoyé dans le village Chagrin-sur-Mer pour y acheter le terrain le mieux situé et sur lequel son boss entend bien construire ‘La Nouvelle Arcadie’, un immense complexe touristique. Un terrain que possède une famille nullement désireuse de le vendre.

Or, le patron de Prométhée lui a intimé l’ordre de briser l’unité de ladite famille, de les diviser pour mieux les faire plier ! Du coup, Prométhée s’installe dans leur hôtel et commence une douce manœuvre de manipulation. Il les approche méthodiquement un à un et découvre un clan excessif, fascinant, explosif… 

Malin, il réussit à mettre dans sa poche les habitants du village en leur assurant que la fortune viendra avec le développement touristique. Mais une famille possédant les terres indispensables au projet, les Nomdedieu, semble vouloir résister au mirage de ‘La Nouvelle Arcadie’.

Excentriques, insaisissables, ils semblent vivre en marge du temps. Prométhée va donc user de tous les vices pour tenter de les convaincre, sans savoir qu’il s’adresse en réalité aux réincarnations d’un panthéon endormi.

Un ouvrage qui nous montre la résistance des anciens face à l’arrivée du modernisme et de ses architectures bétonnées. Un ouvrage non dépourvu d’humour où le dessin et les coloris utilisés par cet auteur espagnol créent l’atmosphère générale de cet album engagé, qui constitue une découverte plus qu’agréable.

‘Three Rocks, l’histoire d’Ernie Bushmiller, l’homme qui créa Nancy’, de Bill Griffith chez Casterman

Bien que publiée entre 1949 et 1978 dans divers magazines, ‘Arthur et Zoé’ est une bande dessinée méconnue dans notre pays, tout comme l’est son créateur, Ernie Bushmiller.

Il n’en va pas de même aux États-Unis, pays d’origine de Nancy (son nom en V.O.) où le strip quotidien jouit dans la presse écrite d’une réputation enviable. Apparue en 1933 comme nièce et faire-valoir de Fritzi Ritz (prototype de la flapper girl, jeune fille émancipée des années folles), la très jeune Nancy va peu à peu évincer sa tante, jusqu’à devenir l’héroïne de la série, qui prendra son nom en 1938.

Jusqu’à sa mort en 1982, Ernie Bushmiller fait de Nancy une bande extrêmement populaire, mélange unique de minimalisme graphique et d’absurde. Avec un casting réduit, Ernie Bushmiller produit des strips simples qui exploitent toutes les potentialités du medium bande dessinée. Le grand public rit de gags apparemment ‘bêtes comme chou’ tandis que les professionnels s’émerveillent de l’inventivité d’un auteur qui, tel Monsieur Jourdain, crée sans s’en apercevoir, des merveilles de poésie  et de surréalisme. 

Ce récit de plus de 280 papes, également enrichi de notices biographiques, frappe par l’ampleur de sa réflexion, son intelligence et son humour. 

‘Spirou, le trésor de San Inferno’, de Tarrin et Trondheim chez Dupuis

Fantasio ayant encore flairé un nouveau scoop, voilà nos deux compères en route pour San Inferno, village isolé d’Amérique centrale. Et une fois n’est pas coutume, Seccotine ne tarde pas à pointer le bout de son nez… 

Mais dès leur arrivée, rien ne se passe comme prévu : un homme au sombrero sombre, Rodrigo, leur enjoint de partir, menaçant. Les voilà prévenus. Dans les catacombes, la femme du maire les conduit à sa découverte : un squelette qu’elle pense être celui d’un extraterrestre. Plus étrange encore, à son cou, est accroché un médaillon sur lequel figure un drôle de plan à décrypter…

Auteur s’étant déjà attelé à de nombreux genres en bande dessinée, Lewis Trondheim joue une fois de plus à merveille avec les codes de la série mythique.

À ses côtés, Fabrice Tarrin, qui avait déjà signé ‘Spirou chez les Soviets’ avec Fred Neidhardt, continue de s’inscrire par son dessin dans la continuité de Franquin. Un album qui s’en vient prendre place dans la nouvelle série ‘Spirou et Fantasio Classique’.

Un album qui vu la qualité du dessin de Fabrice Tarrin qui s’est vraiment inspiré du trait du regretté Franquin, peut assurément trouver place à côté de tous ceux que nous a offerts le papa, notamment du Marsupilami.

‘Le Paris des merveilles. L’élixir d’oubli ½’, d’Étienne Willem, Pierre Pevel et Capia chez Drakoo

Paris, 1720. La France vit sous la régence de Philippe d’Orléans, la peste fait des ravages à Marseille, mais surtout Paris  ignore encore tout d’Ambremer et de l’OutreMonde.

À l’époque, Louis Denizart Hippolyte Griffont est un fringant capitaine de cavalerie qui s’apprête à rencontrer Isabel de Saint-Gil, fée renégate et justicière masquée à ses heures perdues. Mais avant de croiser la route de celle qui va bouleverser sa vie, le jeune mage doit faire face à la mort de son ami Raynaud.

Ce dragon, qui vivait parmi les humains après avoir fui la guerre sans fin opposant les siens aux fées, a été abattu d’une balle de sélénium noir, un métal rare qui ne laisse que peu de doutes quant aux commanditaires de ce meurtre. Or, deux siècles plus tard, en 1909, dans le Paris des Merveilles, Griffont est amené à enquêter sur l’assassinat d’un antiquaire apparemment sans histoires, lui aussi retrouvé avec une balle de sélénium noir dans le corps.

Se pourrait-il que le tueur de 1720, le redoutable sorcier Giacomo Nero, soit de retour ?

Le 16 juin 2024, alors qu’il était en train d’illustrer ce tome du ‘Paris des Merveilles’, Étienne Willem nous quittait brutalement. Il allait avoir 52 ans. Pour Christophe Arleston, directeur éditorial de Drakoo et ami de 20 ans du dessinateur, interrompre la série aurait été comme une trahison. La famille d’Étienne Willem, de même que Pierre Pevel, en étant arrivée à la même conclusion, l’adaptation du Paris des Merveilles a finalement été relancée. Capia a su relever le défi haut la main. Son travail se mêle à celui d’Étienne Willem, parfois sur la même planche, avec un naturel et une fluidité absolument extraordinaires, alors même que leur approche de l’encrage est très différente. Il est vrai que les couleurs de Tanja Wenisch sont là pour harmoniser l’ensemble…

Ce nouveau tome du ‘Paris des Merveilles’ comprend également un cahier graphique un peu particulier, puisqu’il rassemble une série de dessins réalisés par Étienne Willem pour le grand projet qu’il menait en parallèle : Clans of London. Au vu des croquis qu’il avait déjà réalisés, notre homme nous préparait un véritable petit joyau graphique composé de personnages animaliers et de décors tout bonnement époustouflants de réalité et de beauté.

‘La mémoire de Sage – Le Maalkour, de Thanaël et Genki

Au village Au-creux-des-Monts, les passeuses et passeurs de mémoires content les histoires de celles et ceux qui naissent, vivent… puis dorment pour toujours. 

Grâce à leurs récits, tous les êtres aimés restent éternellement dans les souvenirs des vivants. Tous, sauf ceux que l’on condamne à l’oubli pour des raisons qui échappent à Enti et ses amis, et que l’on refuse de leur expliquer…

Jusqu’au jour où une terrible tempête s’abat sur les Hauts Plateaux. Ses vents puissants dévoilent des secrets enfouis depuis des décennies.

Avec ce premier volet, les auteurs ont imaginé un univers d’une richesse incommensurable et totalement inédit qui offre une véritable fraîcheur à tout lecteur qui s’aventure dans ce récit fantasy joliment tissé et dans lequel mystères et dangers se côtoient souvent avec une touche d’humour. Et puis, au-delà, se cachent des sujets aussi importants qu’actuels qui se veulent des thématiques profondément humaines.

Quant au style graphique, abouti et maîtrisé, il est tout spécialement mis en exergue par une palette de coloris aussi chaleureux que lumineux. Un album qui mérite absolument qu’on s’y attarde.