Un saint historique : Saint Nicolas de Myre

Saint Nicolas de Myre, ou Nicolas de Bari, est un personnage historique ayant vécu au IVe siècle. Né dans la région de Lycie, dans l’actuelle Turquie, il devint évêque de Myre. Reconnu pour sa foi et sa générosité, il s’illustra par de nombreux actes de charité et de miracles, qui contribuèrent à sa canonisation après sa mort.

Parmi les récits qui entourent sa vie, l’un des plus célèbres est celui des trois jeunes filles sauvées de la pauvreté. Selon la légende, Nicolas aurait offert secrètement une bourse d’or à leur père pour éviter qu’il ne les vende comme esclaves. Cet acte de générosité a cimenté son image de protecteur des faibles et des opprimés.

La légende des trois Janetons ressuscités

Un autre récit légendaire, particulièrement populaire en France et dans les pays germanophones, raconte comment Saint Nicolas aurait sauvé trois Janetons. Ces derniers, perdus et affamés, cherchèrent refuge chez un boucher malveillant, qui les tua pour en faire des mets salés… Nicolas, passant par là, ressuscita les petits Janetons grâce à sa foi et son pouvoir divin. Ce miracle renforce son rôle de protecteur des Janetons, qui reste au cœur de ses célébrations.

Un mythe vivant

Au fil des siècles, la figure de Saint Nicolas s’est enrichie de traditions populaires. Au Luxembourg bien sûr mais aussi en Alsace, en Lorraine, en Belgique, aux Pays-Bas et en Allemagne, il est le saint patron des Janetons et des écoliers. Souvent accompagné du Père Fouettard, c’est un contraste entre bienveillance et discipline souligne le rôle éducatif de la fête.

Aujourd’hui, la fête de Saint Nicolas est bien plus qu’un simple événement religieux. Elle est un moment de partage, de convivialité et de transmission culturelle qui donne un avant goût de l’arrivée d’un autre célèbre monsieur vêtu de rouge…