Charley, 15 ans, ne rêve que d’avoir un vrai foyer, de la nourriture à table, et de rester une année entière dans le même lycée. Mais il ne peut compter que sur lui-même, car son père avec qui il vit est un gars qui enchaîne les petits boulots à travers le nord-ouest des États-Unis.

Suite à des événements tragiques, Charley se retrouve seul. Hébergé dans un centre hippique, il va trouver le réconfort auprès de Lean on Pete, un vieux cheval de course condamné à l’abattoir. Désireux de voir l’animal à échapper à un destin funeste, Charley vole un pick-up et une remorque. Puis, accompagné de Lean on Pete, il entreprend alors un long voyage à travers le Wyoming. ‘La route sauvage’ scelle la rencontre émouvante entre un gamin en cavale et un vieux canasson.

Ce roman poignant à lire et à relire vient d’être adapté à l’écran.