Née le 18 octobre 1957 à Suresnes, Catherine Ringer se passionne très tôt pour la musique et la scène. Elle s’intéresse au théâtre, à la danse et au chant et explore dès ses débuts une multitude d’univers artistiques. Elle travaille notamment autour du théâtre musical et de la musique contemporaine avant de rencontrer Fred Chichin en 1979.

Ensemble, ils commencent à composer et à se produire dans les bars et petites salles parisiennes. Leur duo prend finalement le nom de Rita Mitsouko, inspiré notamment du parfum Mitsouko de Guerlain. Leur premier album éponyme paraît en 1984, mais c’est l’année suivante que tout bascule avec « Marcia Baïla ». Le morceau devient un immense succès et impose immédiatement l’univers coloré, extravagant et totalement libre du duo.

Une artiste qui ne rentrait dans aucune case

Avec elle, impossible de parler uniquement de musique. Il y avait une silhouette, une attitude, une façon de bouger, de chanter et surtout de ne jamais chercher à ressembler à personne.

Les Rita Mitsouko mélangent les influences avec une liberté rare : rock, funk, jazz, électro, hip-hop, musiques latines… Leur musique comme leur esthétique évoluent sans cesse. « Andy », « C’est comme ça », « Les Histoires d’A. », « Le Petit Train » ou encore « Y’a d’la haine » deviennent autant de titres emblématiques d’une œuvre qui refuse le formatage.

Sur scène comme dans leurs clips, Catherine Ringer ose tout. Ses looks extravagants, son énergie physique et son interprétation théâtrale participent pleinement à l’identité des Rita Mitsouko. Le célèbre clip de « Marcia Baïla », avec sa robe corset signée Jean-Paul Gaultier et son univers inspiré de la Figuration libre, devient notamment une référence visuelle des années 1980.

Après Fred, continuer à faire vivre les Rita

En novembre 2007, Fred Chichin disparaît brutalement. Le duo s’arrête, mais Catherine Ringer ne renonce pas à la musique. Elle poursuit sa route en solo et reprend progressivement la scène, notamment avec le spectacle « Catherine Ringer chante les Rita Mitsouko and more ». Elle sort ensuite son premier album solo, Ring’n’Roll, en 2011.

En 2019, elle repart sur les routes pour célébrer les quarante ans des Rita Mitsouko et continuer à faire vivre le répertoire du duo. Une manière de rendre hommage à Fred sans jamais chercher à le remplacer.

Une liberté comme signature

Catherine Ringer n’aura jamais simplement été « la chanteuse des Rita Mitsouko ». Elle en était la voix, le visage et l’énergie, mais surtout une artiste profondément libre. Une femme qui aura traversé les époques sans abandonner ce qui faisait sa singularité.

De « Marcia Baïla » à « C’est comme ça », son timbre reconnaissable entre mille et son goût pour l’extravagance ont laissé une empreinte indélébile dans la chanson française. Avec Fred Chichin, elle aura créé un univers que personne n’a vraiment réussi à reproduire.

Catherine Ringer s’est éteinte ce 15 septembre 2026, à l’âge de 68 ans. Mais son énergie, elle, continuera de résonner longtemps.